Décembre 1999 : comme un parfait symbole du siècle qui s’achève, deux forces se retrouvent en présence à Seattle. D’un côté, l’Organisation Mondiale du Commerce qui tient là une conférence réunissant quasiment tous les pays du monde dans le but de fixer les lignes à venir du système économique libéral qui s’est imposé sur la planète entière. De l’autre, les altermondialistes, venus eux aussi d’un peu partout, rassemblés notamment pour la première fois par le biais de l’immense Toile d’Internet, et qui entendent bien faire entendre un autre son de cloche : celui de la résistance aux dérives du néo-libéralisme et de l’affirmation d’un autre modèle de développement, plus respectueux du droit des peuples et de la sauvegarde de l’environnement.