Quelle est la raison première qui vous a poussé à vouloir faire un film pareil ?
Clovis Cornillac, évidemment. Avec lui, depuis “Faubourg 36”, c’est une vraie complicité. Et à la seule idée de nous voir tous les deux interpréter deux flics débiles, je voyais déjà ce qu’on pourrait faire d’un tel scénario ensemble. C’est pas si facile que ça, contrairement à ce qu’on peut penser, ce genre de comédie : il faut un vrai partenaire, qui respecte le rythme de l’autre. Avec Clovis, ça marche. Et il est comme moi, il ne craint pas d’oser.

C’est un film stupide ?
Evidemment. Et revendiqué comme tel. C’est précisément cela qui me plaît : le fait d’assumer et d’aller jusqu’au bout. Il y a plusieurs façons de se mettre en danger : celle-là en est une. On se dit constamment : ça passe, ou ça casse.

Comment jouer la débilité sans risquer d’être pris pour débile ?
Il faut s’abandonner, ne pas avoir peur du ridicule, faire toute confiance au metteur en scène, et y aller à fond. C’est finalement pas très important si le public confond le personnage et le comédien. On disait toujours, par exemple, que Jean Lefèbvre était aussi con que ses personnages. Moi, ça ne me gêne pas : sur un film comme celui-là, je suis Jean Lefèbvre…

Ça veut dire que vous ne l’êtes pas sur d’autres. Vous ne l’étiez pas, par exemple, dans “Je vais bien, ne t’en fais pas” ?
Evidemment. Je pense souvent au film de Philippe Lioret, non seulement pour l’importance qu’il a eue pour moi, mais aussi par rapport à ce que je fais dans des films de ce type, totalement différents. Etre un acteur comique, ça n’empêche pas de penser, au contraire. Et de penser par exemple à diverses formes de comique. En ce moment, par exemple, je suis tout entier dans le film que je vais moi-même réaliser, et dont le tournage commence la semaine prochaine. Ce sera une comédie, et pourtant qui va évoluer vers autre chose, d’une tonalité différente et qui surprendra. Ça s’appelle “Monsieur Papa”, il y sera question d’une famille, d’un secret, de quelque chose qui peut engendrer aussi bien le vaudeville que le drame. Un côté affreux, bêtes et méchants, que je ne me priverai pas d’interpréter moi-même.

Toujours le plaisir du jeu ?
Un plaisir total, en effet, quasi enfantin. C’est ma drogue, mon carburant, ma raison d’être : je ne peux pas ne pas jouer. D’ailleurs, je joue tout le temps. Par exemple, en ce moment, je joue l’acteur qui parle de son film : c’est marrant…

“Protéger et servir” d’Eric Lavaine, avec Kad Merad, Clovis Cornillac et Carole Bouquet – France, 1h30