| "Une médaille pour mes derniers Jeux" |
Il était déjà présent en 1996 où il avait assisté à la victoire de ses équipiers de poursuite par équipes. "A Atlanta, j'étais remplaçant, j'ai tout vécu sauf la course. Voir la finale de poursuite par équipes était impressionnant. J'avais 21 ans, c'était une découverte et mon objectif était alors de les imiter", se souvient-il. Quatre ans plus tard, il y participait pour de vrai. "En 2000, je faisais partie de l'équipe championne olympique en titre. On a fini quatrième mais je n'ai pas de regrets, on ne pouvait pas faire mieux. J'en garde un très bon souvenir pour l'ambiance dans l'équipe et pour l'organisation. Pour ça, c'était mes meilleurs JO". Les JO de 2004 ont été en revanche synonymes d'échec pour Jérôme Neuville. "J'avais été champion du monde de l'américaine. J'arrivais avec d'autres ambitions, je voulais une médaille. Mais ça s'est très mal passé, il y a eu des soucis internes, on n'était pas serein mais ça donne de l'expérience. J'étais très déçu et je voulais arrêter". Mais une fois la déception évacuée, l'esprit de compétition a repris le dessus. "Après, je me suis dit que je ne pouvais pas arrêter là-dessus et j'ai décidé de continuer jusqu'à Pékin. En plus, j'ai été, depuis, champion du monde de scratch en 2006, ça me relance". "Pékin, c'est un peu spécial" Aujourd'hui, le cycliste grenoblois se prépare donc pour Pékin avec un espoir qui lui trotte dans la tête. "La compétition est assez ouverte mais mon objectif est de ramener une médaille pour mes derniers Jeux. Il faut faire gaffe, on veut profiter de tous les instants, on a envie de tout voir, de tout découvrir, mais il ne faut pas oublier son objectif". Jérôme Neuville était à Pékin en décembre dernier pour un épreuve de Coupe du monde qu'il a remportée. Il sait à quoi s'attendre. "Je me souviens à Athènes: au niveau sécurité on avait peur de possibles attentats. On était parqué, c'était un peu contraignant. Pékin, c'est un peu spécial. Il y a des militaires partout, ils contrôlent tout, même nous on a du mal à prendre des photos. Ils mettent la pression, on n'a pas accès à certains endroits. C'est bizarre alors qu'ils ont tout fait pour bien nous accueillir".
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Le pistard grenoblois Jérôme Neuville, 32 ans, participera cet été à ses quatrièmes Jeux olympiques. A Pékin, en cyclisme sur piste, il sera au départ de la course à l'américaine. Comme il n'a encore jamais remporté de médailles aux JO, ce sera son objectif. 
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