 Du 6 au 17 septembre, l’Isérois David Smetanine participera aux Jeux Paralympiques de Pékin. En 2004, il remportait la médaille de bronze du 50 mètres nage libre.
David Smetanine a débuté la natation-handisport en 1996. Le passage à la compétition s’est fait rapidement. “J’ai eu la chance de rencontrer les bonnes personnes au bon moment”.
A ce jour, les Jeux Paralympiques de 2004 à Athènes restent le moment fort de sa carrière. “Mes meilleurs souvenirs, c’est l’entrée dans le village de 4 500 athlètes et ma médaille. Je l’ai remportée le dernier soir de compétition. Avant, j’avais fait quatrième du 100 mètres et du 200 mètres, je battais les records de France. Je me suis battu pour le bronze, je m’impose de 16 centièmes, ce n’est même pas la taille d’une phalange”.
Les mêmes primes que les valides En 2006 à Durban, David Smetanine remportait deux médailles d’argent. L’objectif pour Pékin est donc clair. “Je veux faire au moins la même chose, je ne veux plus finir quatrième”. Les favoris ? “La Chine. La population handicapée là-bas, c’est 58 millions de personnes. Ils ont plus de chances d’avoir de bons athlètes, ils seront très présents dans toutes les disciplines”. Sachant que, pour la première fois, les athlètes français, handisports ou valides, toucheront les mêmes primes de médaille.
Un mot sur la polémique. “C’est le CIO qui a choisi Pékin, il aurait pu décider que la Chine n’était pas prête”, explique Smetanine, qui est aussi un athlète militant. “Je devrais être élu porte-parole de l’IPC (International Paralympic Committee) à Pékin pour 8 ans. Je vais essayer d’apporter ma richesse culturelle et je ferai entendre ma voix même si cela ne plaira pas à tout le monde”. David Smetanine en bref
Né à Grenoble le 21 octobre 1974. Travaille en tant que chargé de mission Sport-Handicap à la Ville de Grenoble.
Palmarès: 65 titres de champion de France; vainqueur de la coupe d’Europe en 2003 et 2004; détenteur de 6 records de France et de 4 records d’Europe en nage libre en 50, 100 et 200 mètres et en 50 mètres dos; médaille de bronze aux Jeux Paralympiques de 2004 en 50 mètres nage libre; 2 fois vice-champion du monde en 2006 en 100 et 200 mètres nage libre.
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